汉诺威广场的圣乔治教堂
法庭在混乱中宣告休庭。紧绷的神经松弛下来后，奥古斯塔饶有兴味地注意到，那群为当事人竭力争辩的深色法袍律师们，似乎对败诉并不特别沮丧，反而欢快地聊着天，用红绸带捆扎案卷。她或许没有完全意识到——既然已全力以赴并赚取了微薄酬金，这些律师自然不必因法庭未采纳其付费支持的观点而心碎。但对艾迪生与罗斯科两位先生而言，情况却截然不同。他们刚刚眼睁睁看着两百万英镑从贪婪的指缝间溜走。尽管已是富翁，这个事实却无法让苦药变甜——占有金钱从来不会削弱对更多财富的渴望。艾迪生先生气得满脸紫胀，罗斯科先生则用双手掩住阴郁的面孔低声呻吟。这时总检察长起身，看见詹姆斯·肖特正向他的委托人走去，便拦住这位律师，热情地同他握手。
"请允许我向你道贺，亲爱的同行，"他说道，"我从未见过如此精彩的辩护。这简直令我赏心悦目，更欣慰的是法官破例对你给予了褒奖——要知道这可是极其罕见的事。我只想说，希望将来能有幸让你担任我的副手。对了，如果你明天中午十二点左右没有其他安排，请来我办公室一趟。"
站在附近的艾迪生先生听到这番话，顿时恍然大悟。他一个箭步冲到詹姆斯和总检察长之间。
"现在我终于明白了，"他声音因愤怒而颤抖，"我被出卖了！这是串通好的骗局。你这混蛋收了我五百英镑！"他几乎要把拳头挥到这位德高望重的法律顾问脸上，"现在居然向这家伙道贺！"他伸手指向詹姆斯，"你受贿背叛了我，先生。你就是个恶棍！没错，彻头彻尾的恶棍！"
此刻，学识渊博的总检察长全然忘却了自己的身份地位，正如法官先前所言，回归了人性最原始的本能——他攥紧了拳头。若不是纽斯先生被这场景惊得魂飞魄散，冲上前拽住暴怒的委托人，天知道会闹出什么有辱斯文的丑事来。
但不知怎地，他被打发走了，众人也纷纷散去，只留下法庭执事在空荡荡的法庭里四处收拾散落的吸墨纸和钢笔。
"现在，各位好人儿，"霍尔姆赫斯特夫人说道，"我想我们最好都回家稍作休息，晚餐前养精蓄锐。我已吩咐七点开饭，现在都五点半了。肖特先生，希望您也能赏光，带上令弟一起来；要论谁最配享用这顿晚餐，我看非你们兄弟莫属。"
于是众人欣然前往，那顿晚餐吃得宾主尽欢，原也该如此。不过盛宴终有散场时，那对律师兄弟告辞离去，幸福和香槟让他们容光焕发得像两颗明星。随后霍尔姆赫斯特夫人也起身告退，只留下尤斯塔斯和奥古斯塔独处。
"人生真是奇妙，"尤斯塔斯感叹道，"今早我还是个年薪一百八十镑的出版社审稿人；可到了今晚，若这判决生效，我似乎就成了英格兰最富有的人之一。"
“是啊，亲爱的，”奥古斯塔说，“全世界都拜倒在你脚下，因为对富人来说人生处处是机遇。你前途无量呢，尤斯塔斯——嫁给这么有钱的丈夫真让我惭愧。”
“我的心肝，”他搂住她的腰说，“我拥有的一切都归功于你。知道吗？就算这笔钱真归了我们，我只担心一件事——怕你整天忙着那些享乐主义者所谓的社会义务和财产分配，会放弃写作。太多女人都这样。她们那点才华仿佛在婚礼当天就消失殆尽。事后总推说没时间，可我常觉得是她们不愿挤出时间。”
“说得对，”奥古斯塔答道，“但那是因为她们并非真心热爱自己的事业。像我这样全身心投入艺术的人，绝不会轻易放弃。婚姻当然会带来琐事烦扰，但幸福的婚姻也能让人心境平和，摆脱那些毁掉好作品的焦躁不安。别担心，尤斯塔斯；只要可能，我要向全世界证明你没娶个蠢货——要是我做不到的话...亲爱的，那只能说明我确实是个蠢货。”
“《杰迈玛的誓言》的作者倒会说漂亮话，”尤斯塔斯语带讥讽，“说真的，亲爱的，就凭你作家的名声，加上海难幸存者和巨额遗产案女主角的头衔，我看自己干脆退居幕后算了——反正人们准会介绍我是‘美丽才华兼备的米森太太的丈夫’...”
“噢！不会的，”奥古斯塔回答，“别担心，没人敢对一位坐拥两百万家产的主人说三道四。”
“行了，别拿钱打趣了，”尤斯塔斯说，“首先我们还没拿到这笔钱呢。我有事要问你。”
“我必须去睡了，”奥古斯塔语气坚决。
“不——别胡闹！”尤斯塔斯说，“你不准走，”他一把抓住她的胳膊。
“放开我，先生！”奥古斯塔威严地说道，“现在你想怎样，傻小子？”
“我想知道你愿不愿意下周嫁给我？”
“下周？天哪！不行，”奥古斯塔回答，“我连行头都没置办，再说了，我压根不知道上哪儿筹钱买这些。”
“行头！”尤斯塔斯轻蔑地嗤笑道，“你在克尔格伦岛没这些不也活得好好的？结婚没行头又怎样——不过你要真想要，六小时内我就能给你弄来。女人这种‘行头论’简直荒谬透顶。听着亲爱的，看在上帝份上，咱们结婚过清净日子吧！我敢保证，要是你不答应，今后你的日子绝对没法过。你会像野兽一样被追猎，被采访，被画像，被烦到死。可要是结了婚——”他压低声音，“咱们就能安稳度日，你明白的。”
“嗯，这话确实有道理，”奥古斯塔说，“但如果对方提出上诉，判决又被推翻，那该怎么办？”
“那我们就得自谋生路——仅此而已。我已经有份差事，你可以在与米森公司五年合约期满前给报刊写稿。这方面我能帮你引路，我在出版社认识不少搞写作的人。”
“好吧，”奥古斯塔说，“我会和贝茜商量这事。”
“噢，霍尔姆赫斯特夫人肯定反对，”尤斯塔斯沮丧地说，“她会顾虑那些‘身外之物’，而且不到万不得已，她也不愿放你走。”
“先生，我只能为您做到这些了，”奥古斯塔斩钉截铁地说，“好了——来吧——这就够了！晚安。”她挣脱他的怀抱，行了个优雅的屈膝礼便消失了。
“不知道她究竟作何打算，”尤斯塔斯接过管家递来的帽子时暗想，“就算她回心转意我也不会惊讶。不过女人的心思谁能猜透呢？天要下雨，娘要嫁人，诸如此类。”
* * * * *
说来读者或许觉得离奇，但就在上述对话的十天后，毗邻的汉诺威广场圣乔治教堂里，一场晨间小型婚礼正在举行。说“小型”，是因为这场婚事完全保密——毕竟若传出重大遗嘱案女主角即将结婚的消息，势必引来成千上万的好事之徒。因此观礼者都是精挑细选。奥古斯塔没有亲属，便邀请交情深厚的普罗贝特博士担任主婚人。尽管这位老先生平生更多是解除婚约而非缔结婚约，此刻却不忍拒绝。
"这可是玩忽职守啊，亲爱的小姐，"他摇着头说，"太不应该了——实在太不应该了，我本该在登记处的——不过嘛......或许我能抽空来一趟——虽然这很不妥当——太不妥当了，完全不符合我的职业操守！我估计自己会忍不住向法庭——我是说牧师——为请愿者发言。"
于是在这个良辰吉日，登记处的工作就这样被抛诸脑后。值得一提的是，历史上确实从未有议员对此提出质询。
霍姆赫斯特夫人身着素净的寡妇服饰，显得格外动人；她的小迪克精神焕发，红扑扑的脸蛋上写满对"阿姨"这番古怪举动的好奇。当然，那对律师双胞胎也紧随其后。
更衣室里，奥古斯塔穿着新娘礼服亭亭而立，阳光从未照耀过比她更美好的女子。普罗伯特医生凝视着她姣好的容颜，几乎要爱上这位新娘。然而此刻她眉间却笼着轻愁——作为即将成为新娘的痴情女子，她当然满心欢喜；但当莫大的幸福临近时，往昔的哀伤总会如影随形。
最高层次的幸福具有一种奇特能力，总能唤起我们过往的烦忧。究其本质，正如其他事物一样，极端的两端有时会相互触碰——这似乎暗示着悲伤与幸福虽绽放各异，却同根同源。此刻的奥古斯塔正是如此。当她站在教堂法衣室时，关于亲爱小妹的回忆突然涌上心头，想起她曾预言自己将获得幸福与成就。如今幸福唾手可得，挚爱之人就站在走廊那头，但那张亲切面容的记忆与覆盖着它的小小坟茔，却如阴影般笼罩着这一切。随着一声叹息，回忆消散了，取而代之的是可怜的汤比先生——若非他的成全，她此刻不会以新娘身份站在这里——以及他最后将她推上小船时的话语。这可怜人如今已成鱼群果腹之物，而她独自站在辉煌人生的起点，天赋将在这片广阔天地尽情施展。然而转念想来多么奇异：再过二三十年，一切终将归同，她也会变成汤比先生那样。可怜的汤比先生！或许他未能目睹她的幸福反倒是件好事；但愿当我们跨越最终界限后，都能彻底遗忘尘世与故人。否则天堂里破碎的心，恐怕比人间还要多。
"好了，史密瑟斯小姐，"普罗贝特博士突然插话，"最后一次——再没人会这么称呼你了——挽着我的胳膊吧，主教大人...我是说牧师已经到了。"
* * * * *
仪式完成，他们结为夫妇。即便是最美满的姻缘，能顺利完婚总是件好事。返回汉诺威广场的路途并不遥远，而迎接他们的第一道风景，便是城里来的婴儿（约翰家的）——他手拿一封状似法律文书信件，身旁站着他在泵房法庭的兄弟（詹姆斯家的），想必是来给他引路的，更可能是冲着婚宴点心而来。
“标注了‘紧急’，先生；所以我想最好立即送达。”第一个听差说着将信递给约翰。
“什么事？”尤斯塔斯紧张地问道。他对律师函件已滋生出极度的憎恶。
“估计是上诉通知书。”约翰说。
“快拆开，老兄！”尤斯塔斯催促道，“早点面对吧。”
于是约翰照办，念出如下内容：——
"米森诉艾迪森及另一人案"
"尊敬的先生：——经与委托人艾迪森及罗斯科两位先生商议，现向您提出如下和解条件。若您放弃追索中间收益"——
"术语用错了，"詹姆斯烦躁地打断，"中间收益专指不动产产生的收益。事务律师犯这种错误真够典型的。"
“这个措辞再贴切不过了，”他的孪生兄弟激动地回应道，“确实涉及不动产，因此完全可以用这个词来统称全部收益。”
“看在上帝份上别争了，快说正事！”尤斯塔斯急声道，“你难道看不出我如坐针毡吗？”
“——我的委托人，”约翰继续道，“已明确承诺不会就近期米森诉艾迪生及其他被告一案提出上诉。但若原告执意要求账目清算，我们将按常规程序向高等法院提请审理。——此致
“纽斯与纽斯律师事务所。约翰·肖特，大律师
"附言——请即刻回复为荷。"
"怎么样，米森，你对此有何看法？"约翰说道，"不过请原谅，我忘了你可能需要咨询律师意见，"他指了指正愤懑地摩挲着秃顶的詹姆斯。
"噢，不必了，"尤斯塔斯回答，"我已完全下定决心。让他们死守他们的中间收益吧"（此时詹姆斯做了个鬼脸），"管他们是叫中间收益还是过渡收益，随便什么名目。只要能避免，我绝不提起上诉。给《新闻报》发封电报。"
"这个嘛，"詹姆斯用最庄重的法律腔调开口道，"虽然我认为有几个要点需要逐一讨论，但很高兴能在此事上与您完全达成共识。"
"天哪！当然不是，"霍姆赫斯特夫人插嘴道；"但我觉得他们这样做相当卑鄙，你说呢，肖特先生？"
詹姆斯露出困惑的表情。"我不太明白霍姆赫斯特夫人的意思，"他委屈地说。
"那你可真笨，"尤斯塔斯说道，"你没听懂这个双关吗？——'中间收益'（法律术语），说他们卑鄙？"
"啊，"詹姆斯恍然大悟，满意地说；"我明白了。不过霍姆赫斯特夫人似乎不知道，虽然'mesne'——这个完全错误的词——发音和'mean'相同，但它的拼写是m-e-s-n-e。"
"是我失言了，"霍尔姆赫斯特夫人微微屈膝行礼道，"原以为詹姆斯·肖特先生会体谅我的无知，明白我的言外之意呢！"
这个拙劣的双关语引得众人转而嘲笑博学的詹姆斯。待发给《新闻与新闻》的电报发出后，众人便入席享用婚宴早餐。
通常婚宴早餐总是沉闷乏味。强颜欢笑的氛围难以带来真正的愉悦，宾客们若非心事重重，便是在担忧餐后的消化不良。但这场早餐却是个例外。自丈夫不幸离世后，霍尔姆赫斯特夫人首次完全恢复了往日神采，那个迷人的本真自我重新焕发光彩——如此动人，竟连詹姆斯都暂时忘却了渊博学识与崇高职业的责任，像个寻常人般侃侃而谈。他甚至笨拙地献上恭维，不过那长达三句还分条列点的赞美辞，此处就不赘述了。
最终，普罗贝特博士起身致新娘祝酒词。这位对婚姻事务有着非凡见识的绅士果然表现不俗，演讲既动人又恰到好处地穿插着经典引文。
“我时常，”他总结道，“听人宣称命运之神对世间众生一视同仁。对此论断，我始终心存疑虑，而今更确信其谬误。尤斯塔斯先生是位极其优秀的年轻人——若容我直言，还是位相貌出众的年轻人；但我要请问在座诸位，米森先生究竟有何超凡建树，竟配得上如此登峰造极的好运？为何偏偏是这位青年从芸芸众生中脱颖而出，既能继承两百万巨资，又能迎娶我所见过最迷人——没错，最迷人、最才华横溢且最勇敢的年轻女士——这位佳人不仅容颜价值连城，更兼智慧非凡，此刻颈间还佩戴着属于他的珍宝——何等珍贵的珍宝啊！先生”——他朝尤斯塔斯躬身致意——
“‘可爱的泰伊丝伴你身旁，
且将诸神馈赠珍藏。’
“我向您致敬，正如世人必须向如此天选之人致敬。我谦卑地向您致意；更谦卑地祈愿您能永远配得上神明赐予的这份近乎绝无仅有的恩典。”
尤斯塔斯起身致辞时，面对如此棘手的场合，他的演讲堪称精彩绝伦。他娓娓道来：当初在伯明翰叔叔的办事处初见奥古斯塔甜美面容时便已倾心；当他在伦敦谋得差事后重返伯明翰，却发现心上人已杳无踪迹时的怅惘；听闻她葬身袋鼠号沉船时的痛不欲生。继而说到重逢的狂喜之日，以及发现这份深情未被辜负时更胜从前的欢欣，最终以这番话作结——
"普罗贝特博士称我是天字第一号的幸运儿，我深以为然。这份幸运实在远超我应得，甚至令我惶恐不安。每当我转头看见爱妻坐在身旁，总害怕这不过是黄粱一梦，醒来依旧形单影只。另一方面，因她而得的巨额财富同样令我惴惴。但求上苍垂怜，我愿在她的辅佐下善用这笔财富，时刻铭记此乃托付于我的重大信托。而她本身更是无价之托付，我今生来世如何待她，便请命运如何待我。"末了又临时起意，提议为那对法律界双胞胎举杯——他们单枪匹马英勇对抗总检察长及其智囊团的围攻。
詹姆斯随即以笨拙却雄辩的措辞起身回应，若非霍姆赫斯特夫人绝望地拽住他袖子提醒该为女主人祝酒，他险些又要重述整个案件。当他真诚祝酒时，俏皮地将这位寡妇描述为"享有'独身女性'全部权利与义务的婚姻解除状态者"。
满座哄堂大笑，连可怜的霍姆赫斯特夫人亦不能免俗。詹姆斯落座时犹自愤懑——这轻浮的世间竟容不下法律对个人身份精准严谨的定义。
随后奥古斯塔去换了衣裳，匆忙的道别声此起彼伏；为避开众人视线，他们乘着双轮马车驶离，身后飞来的旧鞋如雨点般砸落。
就让他们在那辆双轮马车里，继续我们的故事吧。