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<title>Chapter 2</title>
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<body><h2 class="h21"><a id="a1607"></a><a id="a1608"></a><a id="a1609"></a>第二章</h2>
<p class="p28"><span class="t25">上校与乡绅的会面</span></p>
<p class="p38"><span class="t25"><img src="images/img55.jpg" width="135" height="32" alt="img55.jpg"/></span></p>
<p class="p29"><span class="t29">正</span><span class="t28">当</span><span class="t27">奎</span><span class="t28">里奇上校</span><span class="t27">凝</span><span class="t28">视着这些景色</span><span class="t27">，</span>暗自思忖选择霍纳姆小屋定居实属明智之际，约二十码外突然传来一声洪亮的问候，那中气十足的嗓门惊得他整个人都跳了起来。</p>
<p class="p29">"我想是夸里奇上校吧，"车道下方传来一个声音，或者更准确地说，是喊叫声。</p>
<p class="p34">"是的，"上校温和地答道，"我在这儿。"</p>
<p class="p34">"啊，我就知道是您。要知道，军人总是很好认的。请原谅，我得歇一分钟，最后这段坡实在太陡了。我过去常跟我的老朋友梅西太太说，该把这儿的山坡削平些。好了，继续前进吧。"随着几声沉重的脚步声，来访者从树荫里走出来，夕阳的余晖正洒在房前的露台上。</p>
<p class="p34">夸里奇上校好奇地抬头，想看看这洪亮嗓门的主人是谁，映入眼帘的是他许久未见的出色人物。那人白发苍苍，约莫七十岁年纪，但衰老的迹象仅止于此。他体格魁梧，肩膀宽阔，身板结实，目光锐利敏捷，面庞轮廓分明，刮得干干净净，正是小说中常被称作贵族相的那种长相——一张真正彰显出身与教养的脸。事实上，当这位身着宽松粗花呢外套、蹬着巨大马靴的访客拄着长手杖站在山坡上休息时，哈罗德·夸里奇心想，自己从未见过比这更完美的典型英国乡绅典范——那种旧式的英国乡绅。</p>
<p class="p34">“您好，先生，幸会幸会——我是德拉莫尔。我的仆人乔治除了自己的事无所不知，他告诉我您已抵达此地，所以我想应当登门拜访，荣幸地与您结识。”</p>
<p class="p34">“您太客气了。”上校说道。</p>
<p class="p34">“哪里的话。您要是知道这地方如今多么沉闷得离奇，就不会这么说了。这里早不是我小时候的模样。周围富人倒是不少，可再不是从前那类人物了。世道变迁，方方面面都今非昔比啊。”老绅士近乎叹息地说着，若有所思地摘下白帽子，忽然从里面掉出一块餐巾和两条手帕，活像魔术表演的压轴戏法，看得夸里奇上校目瞪口呆。</p>
<p class="p34">“您掉了些……呃，织物。”他边说边弯腰拾起这些神秘的物件。</p>
<p class="p34">"啊是的，多谢关心，"访客答道，"这季节的日头确实毒了些。用手帕或毛巾遮阳最管用。"说着他把那团麻布卷成球塞回帽顶，重新戴上的帽子后头竟耷拉着约八英寸长的白布。"您在埃及时肯定也领教过，"他继续道，"我是说那儿的太阳。埃及气候糟透了，这点我可深有体会。"他又指了指自己的白帽子——哈罗德·奎里奇这才注意到帽檐竟缠着宽宽的黑纱。</p>
<p class="p34">"啊，明白了，"他说，"想必您遭逢丧事。"</p>
<p class="p34">"是的先生，痛失至亲。"</p>
<p class="p34">奎里奇上校从未听闻德拉摩尔先生除了艾达·德拉摩尔小姐还有别的子女。尽管五年前仅有匆匆一面之缘，那位年轻女士的面容却深深镌刻在他记忆里。难道她竟香消玉殒于埃及？这个念头让他心头一颤，虽然理智告诉他生死本是寻常。</p>
<p class="p34">“该不会是——德拉莫尔小姐吧？”他紧张地问道，又补充说，“多年前我有幸见过她一面，那时我随姑母在此小住几日。”</p>
<p class="p34">“噢不，不是艾达，感谢上帝她还健在。是她弟弟詹姆斯。他参加了那场该死的战争——要我说都怪格莱斯顿先生，当然我不知道您的政见如何——后来染上热病，或者我认为是中暑，在返乡途中去世了。可怜的孩子！夸里奇上校，他是个好小伙儿，我唯一的儿子，就是太莽撞。临终前个把月我还写信叮嘱他，记得在头盔里垫块毛巾，他却用那种玩世不恭的口气回信说，才不要把自己变成脏衣袋，还说就喜欢酷热天气。唉，这可怜的孩子像他许多祖先一样为国捐躯了，人生就此落幕。”</p>
<p class="p34">老人再次叹息，这次尤为沉重。</p>
<p class="p34">“那么，夸里奇上校，”他突然以特有的迅捷摆脱了阴郁情绪，“今晚不如来城堡用晚餐？您在这儿肯定诸事不便，而且乔布森老太太——听我的仆人乔治说由她照料您——想必巴不得今晚能清闲些。您意下如何？寒舍简陋还望海涵。如果没记错的话，晚餐该有只羊腿——今早我明明看见乔治不务正业跑去博辛汉采购了，至少他是这么声称的，我猜不过是找借口闲逛偷懒罢了。”</p>
<p class="p34">“哎呀，这可真是，”上校说道，“您太客气了；不过我想我的晚礼服还没从行李里取出来呢。”</p>
<p class="p34">“晚礼服！噢，别管什么晚礼服了。我敢说艾达不会介意的。再说你也没时间换衣服了。天哪，都快七点了；要是你来，咱们现在就得出发。”</p>
<p class="p34">上校犹豫了。他本打算在家用餐，作为行事有条理的人，他不喜欢临时改变计划。况且和多数军人一样，他极其注重着装仪表，实在不愿穿着猎装去赴宴。但此刻有种难以名状的情绪——夹杂着坐立不安与好奇，还掺着一丝磁石般的吸引力——这种连美国小说家都难以剖析的复杂心绪，最终战胜了他的顾虑。</p>
<p class="p34">“好吧，多谢，”他说，“如果确定德·拉·莫尔小姐不介意，我就叨扰了。请容我先告知乔布森太太一声。”</p>
<p class="p34">“没错，”乡绅在他身后喊道，“我在屋后等你。咱们最好穿过田野过去。”</p>
<p class="p34">当上校告知管家自己不用晚餐，匆匆梳理了稀疏的头发，来到屋后花园时，乡绅已不见踪影。不过很快，从坟丘般的小山顶传来响亮的呼喊声，暴露了他的位置。</p>
<p class="p34">哈罗德·夸里奇上校暗自嘀咕这位老先生在山上做什么，沿着通向土丘顶的石阶拾级而上，发现对方正站在蘑菇形凉亭入口处眺望风景。</p>
<p class="p34">“瞧啊上校，”乡绅说，“这才是绝妙的景致。什么苏格兰阿尔卑斯都靠边站！只要能在秋日傍晚从死人山顶俯瞰艾尔山谷，我这辈子就再不想看更美的风景了。从孩提时代我就深爱这片景色，只要活着就会一直爱下去——再看看那些橡树，整个郡都找不出这样的古木。你姑妈老太太生前可宝贝这些树了。我希望——”他的语气突然变得焦虑，“你可别打算砍掉它们。”</p>
<p class="p34">"天哪，"上校说，"我从未有过这种念头。"</p>
<p class="p34">"这就对了。能保留的好树千万别砍。"他停顿片刻又苦笑道，"不过说来惭愧，我自己倒被迫砍过不少好树。这地方挺邪门，是吧？"他显然不愿继续这个令人伤感的话题，转而说道，"当地人都管这儿叫死人丘，征服者时代就这么叫了——古文献可以作证。我一直认为这是座古坟，可近几年那些聪明人赌咒发誓说这是不列颠先民的居所，好像古不列颠人——或者说任何人类——能住在这种排水沟似的鬼地方似的。但他们说服了你那位姑妈——恕我直言，她老人家一旦认准什么事，那股倔劲儿可真要命——结果她大动土木，在这盖了这座石板蘑菇屋，前前后后花了二百五十英镑。老天！她看到账单时的表情我这辈子都忘不了。"老先生突然爆发出震耳欲聋的大笑，哈罗德·夸里奇已经多年没听过这样爽朗的笑声了。</p>
<p class="p34">"确实，"他答道，"这地方透着古怪。改天我得来挖挖看。"</p>
<p class="p34">"好家伙！"乡绅叫道，"我怎么没想到！值得一试。哎呀！都七点二十了，我们七点半开饭。艾达准要念叨我。快走吧，夸里奇上校；你没女儿不懂这种滋味——对任何男人来说，让女儿等着开饭都是件要命的事。"说着便匆匆往山下赶去。</p>
<p class="p34">然而很快，他似乎就忘却了即将面临的恐怖，信步前行，不时驻足欣赏某棵特别的橡树或风景；始终以漫谈的方式闲聊着，虽然略显漫无目的，却自有一番迷人之处。对于哈罗德·奎里奇这样喜欢听别人说话的沉默之人而言，他堪称绝佳旅伴。</p>
<p class="p34">他们就这样走下山坡，穿过几片麦田，来到一连串树木稀疏的宽阔草场。小径穿过这些草场直通古堡阴森的大门，此刻城堡在落日红霞的映衬下轮廓分明，犹如用火红的线条勾勒在他们眼前。</p>
<p class="p34">"啊，这可是个气派的老地方，上校，对吧？"乡绅听见同伴突然发出的赞叹，便接口道——当他们转过弯，诺曼时期的废墟赫然映入眼帘。"历史啊——这就是历史；用石头和灰浆书写的历史；这片土地的每一寸都刻着往事。我的祖先德拉莫尔家族，还有更早的布瓦塞家族，当年都是显赫人物，把家业维持得很好。礼拜天我带您去那边教堂看他们的墓穴。我本指望死后能葬在他们旁边，可如今有《埋葬法》管着办不到了。不过我还是打算尽可能挨近他们。我总幻想着与那些老男爵们作伴，虽说他们活着时多半都是些粗野家伙。瞧那些塔楼在天空映衬下多么方正挺拔，总让我想起建造它们的人——都是些倔强专横的汉子，用肩膀抵住命运洪流，既不畏惧凡人也不怕恶魔，直到最后被神父们收服。不管怎么说，愿上帝安他们的魂，这些人毕竟为缔造英格兰出过力。不过选这种地方建城堡确实古怪，是吧？就这么建在开阔平原上。"</p>
<p class="p34">"想必他们是仗着护城河、城墙，还有干壕沟底部的荆棘栅栏，"上校说道，"您看这里根本没有制高点能俯攻城堡，而他们的弓箭手却能从城垛扫射整个平原。"</p>
<p class="p34">“啊，是的，他们当然能看出来。任谁都能看出你是个军人。那些老十字军可不傻。哎呀，我们得抓紧了——西塔楼上正在降英国国旗呢。我向来要求日落时降旗。”他说着又健步如飞地走起来。</p>
<p class="p34">不出三分钟，他们穿过一条窄巷，踏上通往城堡大门的古老车道。这车道虽不起眼，路旁却矗立着六七棵截顶老橡树，这些古树早在诺曼底的布瓦西家族获得领地特许状、开挖护城河第一铲土之前就扎根于此——几个世纪前，德拉莫尔家族正是通过与这个家族的女继承人联姻获得了这片产业。</p>
<p class="p34">正前方就是城堡门楼，两侧耸立着巨大的塔楼。事实上，除了些许断壁残垣，这两座塔楼便是古堡仅存的遗存——克伦威尔时期整座建筑曾遭到彻底毁坏。原先主塔矗立的区域如今成了花园，而那座朴素的詹姆士一世风格宅邸坐落在广场南侧，背靠着护城河。</p>
<p class="p34">“这两座塔楼可以说是我重建的，”乡绅在诺曼式拱门下驻足道，又带着歉意补充，“若不修缮，现在早该坍塌了。不过花费可不小，那些古老燧石砌体的难处理程度，没亲手干过的人根本想象不到。好在如今它们能再屹立许多年了。我们到了——”他推开廊门，踏上几级台阶，穿过通道进入橡木护壁的前厅。厅内悬挂的挂毯无疑来自古堡旧藏，四周还陈列着铠甲、矛头和古剑。</p>
<p class="p34">就在此处，哈罗德·阔里奇再次见到了那张萦绕在他记忆中长达数月之久的容颜。</p></body>
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